Shî-Ruan

Kaupunki syntyi Tuulesta ja sen takomasta kivestä, Ensimmäisten ihmisten sitkeydestä ja viisaudesta.

Shî-Ruan [Ääntämisasu Shiuruan, kurkkuärrällä] on Tællin kuivimpien kolkkien keidas, keskellä aavikoita ja auringon korventamia vuoria. Kaupunki syntyi ajan saatossa alueella vaeltavien beduiinien vaihtokauppa-alueelle, tärkeälle karjan laidunalueelle, yhteiseksi turvapaikaksi aavikon petoja vastaan. Shî-Ruanin läheisiltä vuorilta laskee vettä tasaisemmille maille ja ensimmäiset paimentolaiset oppivat käyttämään hyväksi vuorten ja lähteiden makeaa vettä. Nykyään kaupungissa asustelee merkittävästi vakituista väestöä, mutta sen lisäksi vaeltavia paimentolaisia, jotka nauttivat kaupungin muurien tuomasta suojasta, kuivimpina ajanjaksoina. Kaupungin väestön määrä on tarkkaan määrätty sen rajallisten resurssien takia ja vierailujen myöntämiseen on voinut kulua päivätolkulla aikaa, ellei vierailija ole kauppias, viihdetaiteilija tai virallisemmalla matkalla.

Shî-Ruan on tullut tunnetuksi kaupunkina, jota ei ole kyetty valloittamaan sen tehokkaan puolustusjärjestelmän, luonnon ja erikoistuneen armeijan takia. Shî-Ruanin Skorpionit ovat pelättyjä aavikonsotureita, jotka kätkeytyvät hiekan alle ja kallion koloihin ja asettavat kuolettavia väijytyksiä hyökkääjille. Shî-Ruanilla ei ole vartiotorneja, sillä maan valtavan tehokas valvontajärjestelmä takaa sen, ettei yksikään kulkija jää huomaamatta Shî-Ruanin silmiltä.

Shî-Ruania leimaa rikkauksien ja köyhyyden välinen valtava kuilu. Ylimistö, joka koostuu arvostetuista kauppiaista, joukkojen komentajista, papistosta sekä tietenkin kalifista ja hänen perheestään, elävät korkeatasoisesti, kun köyhempi väestönosa asuu ahtaasti savitaloissa kaupungin laitamailla. Kaupungin asukkaat arvostavat rikkautta ja pitävät kauppiaita suuressa arvossa älykkyytensä ja viekkautensa ansiosta. Omaisuus on tärkeää ja sen varastaminen on pahimmalla tavalla rangaistu rikos Shî-Ruanissa. Rangaistuslaitos Shî-Ruanissa onkin hyvin tiukka, sillä kaupungissa ei ole tilaa tai tarvikkeita pitää vankeja. Tämän takia murhamiehet, varkaat, petturit ja monet muut viedään keskelle Shî-Ruanin aavikoita, silmät sidottuina ja huumattuina ja heidät jätetään selviytymään yksin aavikon vaaroista. Jos Tuulet ovat suosiollisia ja rikollinen selviytyy hengissä, häntä voidaan pitää kelvollisena henkilönä.

Tuuli on elementtinä Shî-Ruanille erityisen merkittävä ja tärkeä. Se että tuoko tuuli sateen ajoissa ja pitääkö se hiekkamyrskyt kurissa määrää pitkälti kaupungin menestyksen ja elämän. Tuulikulttiin kuuluu käsitys Viidestä Tuulesta, joista Ensimmäinen Zhar, on opastuuli, joka vei Ensimmäiset Shî-Ruanin pulppuaville lähteille ja tälläkin hetkellä opastaa matkalaisia tiellä kaupunkiin. Zhar voi olla myös pahantahtoinen ja johdattaa kulkijan harhaan tai peittää hänet hiekkaan. Toinen on Miej, joka on Zharin tytär ja hän tuo mukanaan sateen. Kolme muuta tuulta, Kajn, Lajah, Jerthe ovat Miejin rakkaudesta kilpailevat kolmoset, jotka voivat nostattaa Miejin vuoksi valtavia myrskyjä ja tehdä pieniä suloisia pyörteitä myös ihmislasten mieliksi. Kajnista on tullut erityisesti lasten suojelia. Lajah on Miejin pitkäaikaisin rakastettu ja sen takia hänen tuoma hiekkansa voi sateen kanssa tehdä maasta hedelmällisen, eli Lajah nähdään aavikon hedelmällisyyden turvaajana. Jerthe sen sijaan on katkera ja synkein tuulista ja hän on syypää suurimpiin myrskyihin jotka repivät irti kattoja ja puita juuriltaan.

Shî-Ruanissa vallitsee yleisesti hyvin suvaitseva ilmapiiri eri uskonnoille, mutta kaupungin asukkaille itselleen Tuulille uhraaminen ja heidän muistamisensa on tärkeää ja lapsesta saakka totuttua puuhaa.

Shî-Ruania on hallinnut sen alkuajoista asti eri perhekunnat, jotka alkoivat heimopäälliköistä ja muuttuivat ajanmittaan vaikutusvaltaisiksi kalifeiksi. Viimeisestä vallankaappauksesta on kuitenkin jo kulunut päälle sata vuotta ja nykyään Shî-Ruania hallitsevaan kalifiperheeseen ollaan melkoisen tyytyväisiä. Kalifiperhe Caralloon kuuluu tällä hetkellä vanhempi kalifi ja hänen kolme poikaansa. Kalifin lisäksi erittäin vaikutusvaltainen on Shî-Ruanin päämaagikko, joka on tuttu näky kalifin seurassa virallisissa ja vähemmän virallisissa tilaisuuksissa. Tämä varsin hämärän peittoon jäänyt hahmo on kaikesta omituisuudestaan huolimatta kaupungille yhtä merkittävä kuin itse hallitsija, sillä maagin arvellaan olevan jo päälle kolmesataa vuotta.

Shî-Ruanissa on erityinen paikka ilmaelementalisteille ja tulielementalisteille kaupungin muurien ulkopuolella ja heitä arvostetaan suuresti kaupungin tavallisten asukkaiden keskuudessa. Ilmaelementalistit voivat auttaa kaupungin asukkaita sadon huolehtimisessa ja joskus heitä vaaditaan jopa suomaan muutama siunaus pelloille ja keinokastelujärjestelmille.

Vaakuna: Pyöreä vihreä kilpi, jota reunustavat kultaukset ja keskellä on selkäpuolelta kuvattu skorpioni, häntä kaartuen vasemmalle puolelle. Skorpioni kuuluu myös muihin Shî-Ruanin lippuihin

Pääelinkeinot: Paimentolaisuus, viljely, kaivostyö, kaupankäynti